23 października 2025 roku w Misyjnym Seminarium Duchownym Księży Werbistów w Pieniężnie odbyła się uroczysta gala wręczenia medali „Benemerenti in Opere Evangelizationis”. Rokrocznie przyznawane są one osobom i instytucjom szczególnie zasłużonym dla misji.
W tym roku uhonorowani zostali m.in. o. Marian Schwark SVD, br. Jerzy Kuźma SVD i p. Lidia Popielewicz, była redaktor naczelna miesięcznika „Misjonarz”. Wyróżniono także Zgromadzenie Słowa Bożego z okazji 150-lecia istnienia, przy czym podkreślono działalność misyjną w 77 krajach świata i ponad 100-letnią obecność w Polsce.
O. Marian Schwark SVD, pracujący w Afryce od ponad 40 lat, pełni obecnie urząd przełożonego werbistowskiej Prowincji Togo-Benin. Medal otrzymał medal w kategorii specjalnej za wieloletnią posługę w Ghanie i Togo. W jego imieniu nagrodę odebrał o. Marek Pogorzelski SVD, wieloletni misjonarz w Togo. O. Schwark przesłał dźwiękowe podziękowanie, w którym stwierdził, że to wyróżnienie przyjmuje jako wyraz uznania dla wszystkich werbistów, którzy już od 50 lat pracują w Togo, a także dla Polskiej Prowincji, która ich działalność wspiera.
W kategorii specjalnej medalem został uhonorowany także br. Jerzy Kuźma SVD za ofiarną pracę medyczną w Papui-Nowej Gwinei. W jego imieniu nagrodę odebrał o. Wiesław Dudar SVD, dyrektor Referatu Misyjnego w Pieniężnie. Dziękując dobrodziejom, bez których posługa br. Jerzego byłaby prawie niemożliwa, zaznaczył, że jest on nie tylko wysokiej klasy specjalistą w swojej dziedzinie, ale przede wszystkim misjonarzem.
Pani Lidia Popielewicz, otrzymała medal w kategorii „Informacja medialna” za 25 lat pracy w redakcji miesięcznika „Misjonarz”, w tym 15 lat jako redaktor naczelna czasopisma. W imieniu pani redaktor wyróżnienie odebrał dyrektor Referatu Misyjnego w Pieniężnie, który jest wydawcą pisma przybliżającego posługę werbistów na całym świecie.
Tegoroczna gala wręczenia medali odbyła się w Pieniężnie dla podkreślania jubileuszu 150-lecia założenia Zgromadzenia Słowa Bożego. Werbiści jako zgromadzenie otrzymali także medal w kategorii specjalnej jako uhonorowanie 150. rocznicy powstania Zgromadzenia. Podkreślono także działalność misyjną werbistów w 77 krajach świata na 6 kontynentach, a także 60-lecie historycznego wyjazdu pierwszej grupy misjonarzy z Polski. Wyróżnienie odebrał o. Sylwester Grabowski SVD, przełożony Polskiej Prowincji SVD.
Medal „Benemerenti in Opere Evangelizationis” został ustanowiony przez Komisję Episkopatu Polski ds. Misji w 2017 roku, w 50. rocznicę jej istnienia. Przyznawany jest w czterech kategoriach: „za zasługi w dziele misyjnym”, „pomoc modlitewna i duchowa”, „pomoc materialną i finansową misjom” oraz „informację medialną”. Kategorie te są uwidocznione na medalu. Na jego rewersie znalazły się słowa zachęty „Podziel się Chrystusem”. Dodatkowo medal przyznawany jest w kategorii specjalnej dla podkreślenia jubileuszy i zasług dla dzieła misyjnego poszczególnych osób, zgromadzeń zakonnych, instytucji i ruchów kościelnych.
Spośród werbistów i instytucji werbistowskich, w ciągu ostatnich lat medal „Benemerenti in Opere Evangelizationis” otrzymali: o. Antoni Koszorz SVD (2017), bp Wilhelm Kurtz SVD (2018), o. Piotr Nawrot SVD (2019), o. Tadeusz Gruca SVD i o. Feliks Poćwiardowski SVD (obaj w 2021 roku), o. Andrzej Fecko SVD (2022), bp Jerzy Mazur SVD i o. Krzysztof Ziarnowski SVD (2023) oraz br. Andrzej Kędziora SVD i miesięcznik „Misjonarz” (2024). Wśród osób lub instytucji związanych z werbistami w 2019 roku medalem zostały również uhonorowane siostry klauzurowe Służebnice Ducha Świętego od Wieczystej Adoracji (SSpSAP) z Nysy, zgromadzenie założone przez św. Arnolda Janssena, zaś w tym roku s. Sylwestra Pietrucka SSpS za wieloletnią posługę w Angoli.